Osteoporosis: qué es, síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento

Artículo realizado por el Equipo de TKE Home Solutions

Miércoles, 28 de septiembre de 2022, 16:00

¿Qué es la osteoporosis?

La osteoporosis es una enfermedad que produce un desequilibrio en el tejido óseo, disminuyendo así la densidad de los huesos. A menor densidad, menor resistencia frente a golpes y en elevación de cargas. Los huesos se debilitan y vuelven quebradizos, aumentando con ello las posibilidades de que se produzca una fractura.

Los huesos son tejidos vivos que simultáneamente se crean y absorben de forma equilibrada. Al romperse este equilibrio, debido a la osteoporosis, los huesos se vuelven más porosos, delgados y frágiles. Esto es debido a que se acelera la pérdida de tejido existente y se ralentiza la generación de tejido nuevo.

La osteoporosis entraña un riesgo para la salud ósea de las personas que la padecen. Esta patología es especialmente peligrosa en personas mayores dado que las caídas aumentan con la edad propiciando la rotura de algún hueso como, por ejemplo, la cadera.

Ahora que sabemos qué es, veamos los síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento de la osteoporosis.

Tipos de osteoporosis

En cualquier caso, debemos tener en cuenta que existen diferentes tipos de osteoporosis. Así, podemos citar las siguientes:

Osteoporosis primaria

Dentro de la cual podemos encontrar a la vez varios subtipos:

La osteoporosis idiopática juvenil o del adulto, cuya causa se desconoce.
La osteoporosis tipo I o postmenopáusica, en la que influye decisivamente la falta de estrógenos característica de este momento de la vida.
La osteoporosis tipo II o senil, que es debida al propio envejecimiento.

Osteoporosis secundaria

En este caso la osteoporosis deriva de una enfermedad subyacente entre cuyos efectos encontramos esta descalcificación de los huesos. De esta manera, dolencias como la enfermedad de Cushing, la artritis reumatoide, el hiperparatiroidismo, la diabetes mellitus o algunos tipos de cáncer, como el mieloma múltiple, pueden derivar también en una osteoporosis secundaria.

Síntomas de osteoporosis:

La osteoporosis no produce síntomas en sí misma, es el hecho de debilitar los huesos lo que ocasiona lesiones dolorosas que condicionan la sintomatología. Muñeca, cadera y vértebras son las zonas en la que con mayor frecuencia se producen fracturas osteoporóticas.

Cuando la osteoporosis debilita los huesos aparecen los siguientes síntomas:

1. Dolor de espalda

2. Pérdida de estaturaque puede ser de hasta 15 centímetros.

3. Encorvamiento: es posible acabar desarrollando una postura encorvada conocida como joroba de viuda.

4. Fracturas

En las mujeres, después de la menopausia, son típicas las fracturas vertebrales que cursan con dolor de espalda y causan una disminución progresiva de la talla. Cuando la menopausia es temprana es conveniente informar al médico de cabecera para que establezca un tratamiento preventivo.

En personas mayores es frecuente la fractura de los huesos largos como muñeca y fémur, responsable este último de las fracturas de cadera.

Causas de la osteoporosis

Ya hemos visto que los huesos están constantemente renovándose. La masa ósea aumenta con el crecimiento debido a que el desarrollo de los huesos nuevos es más rápido que su descomposición. A medida que cumplimos años el proceso se ralentiza, alcanzando a los 30 la masa ósea máxima. Con el envejecimiento el proceso se invierte y la probabilidad de desarrollar osteoporosis es proporcional a la masa ósea que se tuvo en etapas vitales anteriores.

La mayoría de los enfermos sufren osteoporosis primaria debida a:

Idiopática, sin causa conocida
Postmenopáusica, por la falta de estrógenos en las mujeres llegada la menopausia, pero también en los hombres llegada la senectud con la disminución de la testosterona.
Senil, debida al envejecimiento

Las mujeres tras la menopausia y las personas mayores a partir de los 70 son las más propensas a padecer esta enfermedad. Las osteoporosis secundarias aparecen como consecuencia de otra enfermedad reumática, hematológica, endocrinológica o por el uso de fármacos como los corticoides.

Además de la edad, son muchos los factores de riesgo que inciden en la pérdida de tejido óseo como:

1. Sexo: las mujeres son más propensas que los hombres

2. Edad: a más edad, mayor riesgo

3. Raza: las razas blanca y asiática son las más propensas

4. Genética: los antecedentes familiares

5. Talla: los más pequeños tienen mayor riesgo al tener menor masa ósea

6. Niveles hormonales: por exceso o defecto de diversas hormonas

7. Alimentación: una dieta baja en calcio, el ayuno excesivo y las cirugías gastrointestinales debilitan los huesos

8. Medicamentos: los corticoides, prednisona y cortisona interfieren en el proceso de reconstrucción ósea

9. Enfermedades: es mayor en personas con ciertas patologías como cáncer, celiacos, renales o hepáticas, etc. Estar postrado en la cama debido a una larga enfermedad también puede ser una causa de riesgo para sufrir osteoporosis.

10. Malos hábitos: sedentarismo, alcoholismo y tabaquismo.

Cómo prevenir la osteoporosis

Lo más adecuado es optar por la prevención a partir de cierta edad y someterse a los oportunos exámenes para saber si se presenta el problema. Así, se recomienda la práctica de una radioabsorciometría de doble energía (DEXA, por sus siglas en inglés). Se trata de una radiografía de baja radiación que mide la densidad de minerales en los huesos.

Por supuesto, cambiar los hábitos de vida puede ser de gran ayuda, así como todo lo que sigue:

Dejar de fumar.
Evitar el consumo excesivo de alcohol y cafeína.
Ingerir las cantidades adecuadas de calcio y de vitamina D.
Realizar ejercicios para la osteoporosis como caminar, subir escaleras o entrenar con pesas.

Diagnóstico de la osteoporosis

En las analíticas básicas no es posible detectarla. La única prueba determinante es la biopsia de hueso. No obstante, se utilizan técnicas radiológicas para detectar, valorar la evolución y determinar el tratamiento a seguir. Gracias a los densitómetros se puede medir la densidad del hueso partiendo de un modelo. De este modo, se puede diagnosticar, prever el riesgo de fractura y establecer un tratamiento adecuado.

Tratamiento de la osteoporosis

Una dieta rica en calcio y baja en proteínas es la base general para evitar el avance de la enfermedad. Los suplementos de vitamina D son habitualmente indicados ya que la vitamina D facilita la absorción del calcio. Los alimentos ricos en calcio son: lácteos, vegetales de hoja oscura, salmón o soja.

También se emplean fármacos para disminuir la reabsorción ósea como los estrógenos para la osteoporosis postmenopáusica, o la hormona paratiroidea.

Eliminar el tabaco, disminuir el consumo de alcohol y hacer ejercicio son clave. Los ejercicios que ayudan a fortalecer los huesos son los que implican levantamiento de pesas, por su parte, los ejercicios de equilibrio ayudarán a prevenir las caídas.

El médico realizará el oportuno diagnóstico y, además de insistir en la importancia de lo referido en el apartado anterior, prescribirá los medicamentos que considere más adecuados para el caso. No hay que caer en el error de creer que la osteoporosis se cura, pero sí que se puede tratar.

Preguntas frecuentes sobre la osteoporosis

¿Qué se puede hacer para mejorar la osteoporosis?

Abandonar hábitos como el tabaco y el alcohol pueden ser muy importantes en el tratamiento de la enfermedad. También el ejercicio, como caminar, además de seguir una dieta rica en calcio, resultan decisivos.

¿Que no se debe comer cuando se tiene osteoporosis?

Las bebidas alcohólicas y los refrescos de cola contienen ácido fosfórico que fomentan la descalcificación de los huesos.

¿Qué alimentos frutas o verduras para personas con osteoporosis?

Todas las verduras y fruta son aconsejables, pero es preferible consumir la fruta fresca del tiempo y tomar al menos una fruta al día con abundante aporte de vitamina C.

¿Cómo ganar calcio en los huesos?

Las personas con osteoporosis deben hacer especial hincapié en ingerir leche, yogur y otras leches fermentadas, así como productos lácteos como la cuajada o los quesos.